En utvidet blodåre kalles for et aneurisme. Dersom aorta utvider seg betydelig øker trykket i veggen på blodåren og risikoen for at blodåren sprekker øker. Dette skjer derimot først dersom aneurismet er blitt over en viss størrelse.
Utvidelse av hovedpulsåren utvikler seg gjerne over flere år. Gjennom ultralyd av hovedpulsåren kan legen fange opp en utvidelse av hovedpulsåren lenge før det foreligger noen risiko for at blodåren skal sprekke. Dersom blodåren utvider seg over en viss grense vil man i så fall anbefale en operasjon for å styrke veggen i blodåren.